Algunas cuestiones epistemológicas ligadas a la frenología

Résumé

La neurociencia contemporánea se nutre del aporte de la hipótesis lo-calizacionista de la frenología (circa 1800). Sin embargo, la consideración del cerebro como órgano de la mente en occidente hunde sus raíces en épocas tan antiguas como los tiempos de Hipócrates y Herófilo. Esta idea resurge en la tradición médica moderna en las figuras de Thomas Sydenham, Thomas Willis, Herman Boerhaave y William Cullen, solo por citar los más notables, quienes consideraban el origen cerebral del com-portamiento y la locura. La hipótesis específica de la frenología parte de la premisa que sostiene que el cerebro se encuentra constituido por una serie de subórganos responsables de distintas facultades psicológicas o cualidades humanas innatas (tales como amatividad y benevolencia) que conforme estaban más presentes en ese individuo producían una protrusión en el cráneo que permitía realizar un análisis científico de esas características a través de su palpación. Spurzheim fue públicamen-te ridiculizado en una reunión cuando se le pidió que analizara el cráneo del célebre físico Pierre Laplace y habiéndole dado en su lugar el de un deficiente mental fue desmentido. El objetivo de este trabajo es anali-zar las aristas epistemológicas de la frenología, y más específicamente su caracterización como ciencia o pseudociencia, según las importantes tradiciones del siglo XX: el falsacionismo (en sus versiones clásica y so-fisticada) y consensualismo.